에세이) 송년회

20년 1월 코로나가 전 세계를 마비시킨 후 딱 3년만이다. 20년 12월, 21년 12월... 그리고 22년 12월 15일.

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그렇게 싫던 송년회인데, 3년만의 송년회는 즐거웠다.

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장소는 Chinese Restorant, 술은 공부과주와 연태고량주를 섞었다. 요리는 탕수육, 양장피, 깐풍기, 칠리세우, 멘보샤 그리고 볶음짜장과 삼선짬뽕으로 마무리.

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19명이 참석하였고, 모두 오랜만에 즐거운 시간을 보냈다.

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가장 기억에 남는 건배사는 "너! 나! 잘해!" 발음을 잘 해야 한다. 너나 잘해! 가 아니라 너! 나! 잘해! 이다. 즉, 너도 잘하고, 나도 잘해서 우리모두 잘하자는 의미!라고 한다. 구호가 센스가 있는 듯, 반항적인 듯, 잘 못 하면 살짝 기분이 나쁠 수 도 있다. 그래서 젊은 사람보다는 쌀작 고참 급의 선배가 관리자를 쳐다보며 외치는 것을 추천한다. 물론 뒷감당은 본인의 몫이다.

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코로나 이전엔 송년회만 참석하는 것도 일이었다. 동창회, 동기모임, 동호회, 회사, 친구들, 가족 송년회 까지. 적을 때는 3~4개에서 많을 때는 10여개까지. 술을 먹지 않는 날 보다 술에 빠져 허우적 되는 날이 많았고, 아침이면 사무실에 알콜 냄새가 진동하기도 했다. 따라서 점심 메뉴는 해장국 혹은 설렁탕이 대세였다. 일주일 내내 점심으로 설렁탕을 먹었던 적도 있었다.

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하지만 신기하게도 수많은 모임들이 코로나 3년만에 모두 없어져 버렸다. 평소 술을 안 좋아하는 탓도 있겠고 아직 코로나가 덜 풀린 탓이 크겠지만, 그래도 그 많던 모임이 한 꺼번에 사라진 것은 신기한 일이다.

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그리고 더욱 신기한 것은 내가, 송년회나 술자리를 그렇게 싫어하던 내가 그런 자리를 은근히 바라고 있다는 점이다.

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빨개진 얼굴과 커질대로 커진 목소리와 웃음소리까지. 오늘의 송년회 자리는 너무나도 즐거웠다. 정확히는 그리웠다는 표현이 맞는 것 같다. 또 이런 자리를 언제 가질 수 있을까? 싶은 정도로 즐겁고 유쾌했다. 비록 거리가 멀고, 도로엔 함박눈이 쌓여 대리도 오지 않아 술을 먹진 못했지만, 술을 먹는 사람들의 얼굴과 표정에서 잊어버렸던 삶에 대한 진실함을 느낄 수 있었다.

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올해엔 미뤄두었던 송년회를 열거나 참석해 보는 것은 어떨까?

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지난 1년간 함께 세상에 맞서 싸운 나의 주변사람들에게 감사의 마음을 전달해 보자.