에쎄이) 손임은 반말해도 되나요?

 

편의점을 찾는 손님은 하루 평균 100명~200명 사이이다. 매출이 높은 점포의 경우는 200명을 훌쩍 넘기기도 한다. 요즘처럼 코로나19로 이동이 제한적인 경우가 아니면 그렇다는 이야기다.

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이렇게 많은 사람들이 방문하는 곳에는 꼭 등장하는 소재가 있는데, 그것은 바로 진상손님에 관한 이야기이다.

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진상손님에도 다양한 유형이 있는데, 오늘은 그 중 반말하는 손님에 대한 이야기를 해 볼까 한다.

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어제와 오늘 서로 얼굴도 모르는 편의점 사장님들이 똑같은 이야기를 했다.

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"난 대뜸 반말 하는 손님이 제일 싫어! 그런 사람들은 어디가나 똑같이 행동할꺼야. 아주 못배워 먹은 사람이 틀림없어."

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두 명 모두 나이보다 동안으로 보이는 외모 탓에 벌어진 해프닝 정도일 것이라고 위로 아닌 위로를 했지만, 생각해 보니 나도 비슷한 경험이 많았다.

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갑과 을이 존재하는 세상속에서 항상 을의 위치로 살아가는 이 땅위의 모든 을은 어쩌면 매일 겪는 특별하지도 않은 일 중 한 가지 일수도 있다.

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유독 엄격하게 나눠진 우리말의 문화적 특성 때문일까? 아니면 기본 소양을 갖추지 못한 개인의 문제일까?

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간단히 인터넷을 뒤져보니, 반말에서 비롯된 다양한 사건사고들이 끊임 없이 일어나고 있었다. 더욱 충격적인 것은 어찌보면 사소한 반말 하나로 인해 최악의 사건인 살인사건까지 번지는 일들이 꽤 많았다는 점이다.

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이쯤 되면 개인의 문제가 아닌 사회적 문제임이 분명하다. 이쯤 되면 차라리 반말을 없애는 편이 낫지 않을까? 싶기도 한데, 반말이 없어지지 않는 이유는 무엇일까?

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외국어의 경우 우리 말 처럼 존댓말과 반말을 엄격하게 나눠놓은 경우는 거의 없다고 한다. 심지어 유교의 발상지인 중국의 경우에도 언어는 우리 말 보다 단순하다.

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옛부터 동방예의지국이라 자랑해 온 우리나라인데 어째서 아랫사람에게는 예의를 갖추지 않는 언어를 만들어 놓은 것일까? 아니 애초에 아랫사람이라는 것이 왜 존재는 하는 것일까?

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나이, 성별, 출신, 재산, 학벌, 직업에 의한 차이는 사실 다름이 아닌 차별임이 분명한데, 차별을 위한 말의 구분을 해 왔던 것은 아닐까?

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"손님은 왕이다. Der Kunde ist konig!!"

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스위스 태생의 호텔경영인인 세사르 리츠[1850~1918]가 했던 이 말은 당시 그가 세운 호텔의 이용자들을 사실적으로 표현한 말이었을 뿐이다. 즉, 그가 세운 리츠 칼튼 호텔의 이용객들이 왕족 이거나 귀족이었던 것이다.

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하지만 이 말은 자본주의 시대에 접어 들어 잘 못 전파되어, 모든 손님을 왕처럼 모셔야 한다는 돈을 숭배하는 찌질이 들의 보호막이 되었다.

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사실 돈 있으면 왕처럼 행동 할 수 있긴 하다.

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하지만 왕 중에서도 착한 왕과 나쁜 왕이 있었다는 사실을 기억하자. 그 중에서 굳이 나쁜 왕을 선택하겠다면 그것은 돈 있는 자의 권리이니 말리지는 않겠다.

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그러나 왕은 자본이라는 탈을 쓰고 명맥을 유지해 오고 있을지 몰라도, 그 옛날 강제적으로 왕을 받들던 신하는 완벽하게 사라졌음을 기억해야 할 것이다. 돈에 종속되지 않고 돈을 거부 할 수 있는 권리가, 즉 왕을 거부 할 수 있는 권리가 지금 이 시대엔 존재한다.

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고로 짧은 생각으로 어줍잖은 지폐를 내밀며 왕이 되고 싶은 손님들아. 부디 지폐를 얻느라 잃어버린 반토막의 말을 찾아 온전하고 맑은 상호존중의 사회가 유지 될 수 있도록 함께 노력했으면 좋겠다.

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끝으로 요즘 법보다 훨씬 더 합리적이라고 생각되는 함무라비법전에 적힌 가장 좋아하는 문구를 소개하며 글을 마칠까 한다.

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"만일 한 사람이 그와 동등한 지위인 사람의 이빨을 부러뜨렸다면, 그의 이빨을 똑같이 부러뜨린다."